Когда через два часа, после повторного созвона с мамой и срочных сборов, я приглаживала перед зеркалом волосы, эти две «плюшевые игрушки»-оборотни все еще собачились о своем, о девичьем… в смысле, о мальчиковом.

Не знаю почему, но Яоши, опять сообразивший, что крысиный карабин от моего браслета не отцепляется, шипел и плевался точно как рассерженный кот, а осмелевший под моей защитой танфушу свистел на него явно матерно и очень затейливо. Он тоже хотел знакомиться с моими родителями, судя по всему. Ну или просто ему за сотни лет так осточертело сидеть в клетке, что он был за любой кипиш, кроме голодовки.

— Ну все! С меня хватит. Сферу уменьшения мне! Быстро! — крикнул Яоши в пространство, и за дверью мелькнул синий хвост. Через пару секунд косатик радостно показал мне… маленький круглый аквариум. — Вот. Теперь ты сможешь носить его с собой, — тут он улыбнулся всем своим китовым оскалом, — как брелок.

— Ты ревнуешь, что ли? — удивленно спросила я, рассматривая сначала шарик-уменьшарик, потом моментально скукожившегося от таких перспектив Яна и в конце аж рот приоткрывшего от этого вопроса Яоши. — К крысе?! Серьезно?

— Ревную? Хм, глупость какая. Как может ревновать демон, который сам предлагал тебе делить постель с фениксом и цилинем? Это просто минимальные меры безопасности. Откуда нам знать мотивы одного из самых опасных преступников?!

— Вот и умничка. — Я обрадованно потерла ладони. — Думаю, вряд ли преступный крыс настолько глуп, чтобы попытаться сбежать в человеческом городе, где его сожрет первая же бездомная кошка. Да и поводок не даст. Значит, не будем извращаться с уменьшариками. Яну, может, и не навредит, но насчет креветки я не уверена. Давай лучше в твою сферу запас бутылочек со смесью сложим. У тебя там температура настраивается?

— Бутылочки можно и в цянькунь. А сфера специально для живых существ разработана, ничего с креветкой не случится. Если, конечно, грызун не навредит. — Яоши достал свой волшебный мешочек и снова что-то приказал синим глазастикам.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Не навредит, он же преступник, а не идиот. Не будем рисковать, — решила я, сажая крыса себе на плечо. Тот уже привычно полез прятаться у меня под волосами. И, как мне кажется… показал оттуда язык косатику. Ну или не язык, а какой-то неприличный жест. Судя по мелькнувшему в глазах Яоши огоньку голодного хищника.

Камикадзе какой-то, а не поссум. Не знаю, как насчет преступных наклонностей, а вот предрасположенность к самоубийству у этого танфушу прослеживается невооруженным взглядом. Нашел кого дразнить.

— Тебе куда нужно? — деловито спросил ключ. — И через сколько?

— Встречаемся с родителями в ресторане их отеля. — Я сунула Яоши свой телефон с меткой геолокации. — Через три часа. Но пошли сейчас, я как раз успею пройтись по магазинам.

— Хм, а может, лучше проехаться? Пятнадцать свободных минут у тебя же есть? — как-то провокационно усмехнулся Яоши.

— На такси от «Панда-центра» до Шанхая дольше ехать, чем пятнадцать минут, — удивилась я.

— О бездна, женщина. При чем тут вообще «Панда-центр»? Ладно, легче показать. — Тут китайский традиционный халат на косатке буквально пополз, меняя цвет и форму. Через минуту передо мной уже стоял обычный (ну, в меру внешности и белых волос) китайский айдол в деловом костюме. — Пошли. Так уж и быть, позволю тебе выбрать автомобиль. Только учти, что сегодня нечетное число и, соответственно, номер тоже надо выбирать нечетный.

Глава 28

Яоши:

— Как тебе? Модель 2020 года, только с завода. Сhangan UNI-T, сто восемьдесят лошадиных сил. Эта игрушка признана самым красивым китайским кроссовером и еще даже не вышла на рынок. Стоимость небольшая, всего около полутора миллионов, если пересчитать на ваши рубли. Но, конечно, пришлось доплатить за уникальное оформление и за досрочное приобретение. — Я любовно погладил новый черно-белый внедорожник, чем-то напоминающий окрасом косатку. — Или ты предпочитаешь спорткары?

— М-м-м… — сказала Тай Жень, слегка, как мне показалось, озадаченно рассматривая большую подземную парковку, заставленную моими машинами. — Это, я так понимаю, твоя коллекция игрушек? Впечатляюще…

— Повозок, да, — удовлетворенно кивнул я. — Разве что я совсем не понимаю тягу людей к низким и узким машинкам без крыши. По мне, так просторный и удобный салон, большие колеса и проходимость транспорта — вот самые достойные критерии. Эх, если бы в городе не было ограничения на тоннаж и ширину…

— М-де. Икру будем покупать на твои, — совершенно мимо темы выдала вдруг странная женщина. — И комиксы цыплятам. А кого ты продал, чтобы столько заработать?

— Никого. Только программное обеспечение для игр. — Невыносимая девчонка. Интересно, если бы на сиденье каждой машины сидело по какому-нибудь местному лань-ланю, ей бы больше понравилось? — Это одна из башен моей компании, если что. Самая крупная на рынке платформа для создания онлайн-игр, содержания серверов и сопутствующего промоушена.

— Охренеть. — Тай Жень даже остановилась. — Ключик, ты полон сюрпризов. Как ты умудрился? А твое начальство в курсе?

— Ты мое начальство. — Я пожал плечами, скрывая довольную улыбку. — И теперь ты в курсе. Что с этим сделаешь?

— А мне надо с этим что-то делать? — очень удивилась она.

— Умница, — погладил я по макушке Тай Жень.

— М-м-м… — Она озадаченно на меня посмотрела. Потом пожала плечами. — Ладно. Поехали по магазинам. Купим Яну красивый ошейник со стразами и колесо для фитнеса. Ну и по мелочи.

— Ф-ф-ф! — очень выразительно сказал сидящий у нее на плече крыс и попытался закрыть голову лапами.

Я сразу передумал возражать против покупок для этого преступного грызуна. Будет ему и колесо, и ошейник со стразами. Самолично потом этот ошейник зачарую… но это позже.

Прогулка по магазинам оказалась такой же, как и в прошлый раз. Я снова подумал, что мне досталась какая-то необычная, но очень удачная комплектация женщины. Она знала, чего хочет, и шла туда, где это продают. Брала с полки нужную вещь, платила и уходила. Я примерно каждые пять минут таких прогулок впадал в восторг, поскольку ни в одном отделе мы не задержались даже лишней секунды. Хотя иногда это было и не очень удобно… Я бы с удовольствием еще посмотрел на этих красивых жирных карпов кои в фонтане гипермаркета, но не успевал.

А потом мы поехали на встречу с ее родителями. И я всю дорогу пытался понять, с какой проклятой бездны я так странно себя чувствую. Волнуюсь?! Да ерунда. Быть не может. Я же не супругу себе выбирал. Всего лишь временную хранительницу… игрушку, которую собираюсь использовать. Какое мне дело до ее родителей?

— Не дергайся так, они не кусаются. — Тай Жень поправила ремень от сумки на плече и явно успокаивающим жестом погладила меня по затянутой в пиджак спине. — Тем более мы с тобой коллеги, а не это самое, которое все вокруг напридумывали.

Ну что? Вот что меня так разозлило в ее словах? Я сам только что думал о ней примерно то же самое.

— Наконец-то! — Женщина, вставшая из-за дальнего столика и раскрывшая свои объятия для Тай Жень, оказалась вообще не похожей на дочь. То есть наоборот. Тай Жень не была похожа на мать — довольно крупную, по-своему красивую, но очень своеобразную женщину с густыми черными волосами, заплетенными в косу, и выразительными бровями. Разве что глаза у них одинаковые. А в остальном тонкая и гибкая Тай Жень была абсолютно не похожа на свою весьма… могучую мать. Не толстую, а именно что крупную. Вроде бы северные варвары называют это странным словом «бой-баба», или как-то так. Женщина-воительница.

Отец у Жень оказался еще крупнее. Светловолосый и светлоглазый, широкоплечий варвар с интеллигентным тонким лицом ученого мужа — да у них вся семейка со странностями, как я погляжу.